¿Cuáles son las enfermedades respiratorias más comunes?

Las enfermedades respiratorias son una de las principales causas de mortalidad e incapacidad en todo el mundo. Unas afectan a las vías respiratorias altas (garganta, nariz, bronquios y tráquea), otras a las bajas (pulmones). Unas son víricas, otras bacterianas. Unas, como la EPOC, el asma o la neumonía son muy peligrosas. Otras son menos graves, pero más frecuentes.

De las enfermedades respiratorias más comunes, de sus causas y síntomas hablaremos a lo largo de las siguientes líneas.

Resfriado común

Casi todas las personas lo sufrimos, principalmente en invierno y en época de lluvias. Se trata de una infección vírica que afecta a la nariz y a la garganta. Se caracteriza por producir estornudos, mocos, tos y congestión nasal. A veces puede provocar fiebre y dolor de cabeza.

Suele ser inofensivo, aunque si no se trata podría desencadenar en otitis, asma, sinusitis o infecciones como faringitis, laringitis, neumonía o bronquiolitis (esta última se da solo en niños pequeños).

Faringitis

Puede ser provocada por un resfriado o por la gripe, pero también puede tener un origen bacteriano. En este caso, produce fiebre. Esta inflamación de la faringe provoca placas de color blanco, la hinchazón de los ganglios linfáticos del cuello y dolor de garganta.

Amigdalitis

Lo que conocemos comúnmente como anginas, es un dolor de garganta que en 8 de cada 10 casos tiene un origen vírico. Solo el 20% está producido por una bacteria.

Rinosinusitis

Dolor en la zona de la frente, ojos y nariz, malestar general, fiebre, secreción nasal… Estos son los signos producidos por la infección de la mucosa que recubre la nariz y los senos paranasales. Cuando la temperatura sube de los 39 °C puede estar provocada por una bacteria, en cuyo caso será necesario un antibiótico.

Rinitis

La inflamación de la mucosa nasal puede tener un origen alérgico, viral o bacteriano. Se caracteriza por provocar picor de nariz, estornudos, congestión y secreción nasal.

Bronquitis

En este caso hablamos de una enfermedad de las vías respiratorias que puede llegar a ser contagiosa, por lo que hay que extremar las precauciones. La inflamación de los bronquios conlleva dificultad para respirar, dolor en el pecho y tos incesante. A algunas personas también les sube la fiebre.

El humo del tabaco, la contaminación ambiental y la emisión de gases industriales son algunos de los factores que la causan.

Asma

Hablamos ahora de una enfermedad crónica causada por la inflamación de los bronquios. Según datos de la OMS, la sufren 334 millones de personas en todo el mundo (afecta al 10% de los niños de países industrializados). Las personas asmáticas no solo tienen dificultad para respirar, sino que también sufren fatiga, insomnio, silbidos en el pecho y, en ocasiones, la imposibilidad de realizar las tareas del día a día.

Su origen se encuentra en una variedad de factores que van desde el humo hasta los ácaros, el polen o el aire frío.

Neumonía

Puede que no tenga tanta prevalencia como las enfermedades respiratorias anteriores, pero es muy grave. De hecho, la OMS la coloca como una de las causas principales de muerte entre los niños menores de 5 años. Los síntomas de esta infección son: dolor en el tórax, respiración rápida, fiebre, escalofríos, tos y pérdida de apetito.

El causante principal de esta enfermedad de las vías respiratorias es una bacteria llamada Streptococcus pneumoniae.

Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica

Unos 65 millones de personas en todo el mundo sufren EPOC y 3 millones mueren cada año por su culpa, según datos de la OMS. Esto la sitúa en la tercera posición de las principales causas de mortalidad a nivel global. En España, se calcula que afecta a 3 de cada 100 adultos y al 19% de los mayores de 65 años.

La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica provoca la inflamación del pulmón y la destrucción de los alvéolos pulmonares. Las personas que la sufren tienen tos, presentan dificultad para respirar y sibilancias. Una de las principales causas es el tabaco.

Cáncer de pulmón

Está entre los cinco tipos de cánceres que provocan mayor número de muertes en el mundo (mata a 1,6 millones de personas cada año). El factor principal es el tabaco, pero también puede ser provocado por sustancias químicas y la contaminación ambiental.

Apnea del sueño

Entre el 1% y el 6% de la población adulta sufre paradas de la respiración mientras duerme. Eso provoca que no puedan descansar bien y durante el día tengan somnolencia. Algunos de los factores relacionados con esta enfermedad respiratoria son la obesidad, tener las vegetaciones o las amígdalas grandes o que la lengua bloquee las vías respiratorias.

Enfermedades respiratorias de origen laboral

Además de las enfermedades respiratorias mencionadas, hay que mencionar las que están causadas por en entorno laboral. Silicosis (exposición a polvos minerales), fibrosis pulmonar (provocada por la exposición al amianto) o neumonitis por hipersensibilidad (exposición a antígenos orgánicos) están entre las más comunes.

Si usted contrae alguna de estas enfermedades profesionales debe saber que tiene derecho a recibir una indemnización, igual que si sufriera un accidente de trabajo.

Del mismo modo, los seguros de accidentes le ofrecen una indemnización si usted sufre una enfermedad que le incapacite para volver a trabajar.

Es importante tener en cuenta que esta información es solo para fines de información general. No constituye un consejo personal o una recomendación para ninguna persona o empresa de ningún producto o servicio.

Fuentes (consultadas el 18 de marzo de 2020): Kern Pharma, CuidatePlus, El Impacto Mundial de la Enfermedad Respiratoria.

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